У Росії кролівництвом стали займатися, починаючи з XI ст. З різних джерел відомо, що монахи, селяни Київської Русі робили спроби одомашнення пухових кроликів для збору пуху і виготовлення з нього теплих речей. Кролики в дикому вигляді і зараз зустрічаються на Україні в Миколаївській і Херсонській областях.
Кроликів розводили головним чином з метою отримання пуху і м`яса, з цієї причини були вельми поширені кролики м`ясних і пухових порід. Але в зв`язку з досить великим попитом на кроляче сировину в XIX в. стали виводити кроликів шкуркового і мясошкуркових напрямки. Кроликів застосовували в якості джерела м`яса та як головний вид сировини для виготовлення різних хутряних речей.
У 1909 р в світі заготовляли близько 71,5 млн шкурок- з них Франція - 30, Бельгія - 20, а Росія - 1 млн.
До 1917 р кролівництво Росії носило скоріше аматорський характер. У 1914 р було 1200 аматорських крільчатника, в яких знаходилося 60 тис. Кроликів. Кролики тоді були безпородними.
У самостійну галузь тваринництва кролівництво виділилося лише до 1927-1932 рр. У той час були утворені перші кроліководческіе радгоспи і затверджений план породного районування. З-за кордону були завезені приблизно 15 тис. Племінних кроликів, які акліматизувалися і були затверджені в якості планових порід: шиншила, білий велетень, віденський блакитний, фландр, шампань, ангорський, російський горностаєвий. На їх основі селекціонери утворили нові високопродуктивні види кроликів.
У 30-ті роки в СРСР була схвалена програма метизації - поліпшує схрещування. Основна мета даного схрещування полягала в тому, щоб поліпшити молодняк за такими ознаками, як розмір тіла і забарвлення. Програма схрещування шиншил, річок сої з Фландрії і білими велетнями передбачала збільшення живої маси тіла кроликів при забої в 4-5 місяців до 3 кг і більше і площі шкурки до 1600 см2 і більше. У ті роки посилено працювали такі дослідники галузі, як А.І. Каплевскій, Ф.В. Нікітін, Б. Г. Меньшов.
Особливою подією цього періоду стало те, що була отримана перша вітчизняна порода кроликів - радянський Мардер. Її автор М. Г. Багратян був удостоєний звання лауреата Державної премії СРСР.
До початку 1931 році в кроліководческіх господарствах налічувалося вже близько 883 тис. Самок.
У 1932 р був утворений НДІ кролівництва (НІІПЗК), науково-практичної, консультативна діяльність якого допомагала розвитку кролівництва країни. Були розроблені нормативи годування, типові проекти кроліководческіх ферм, заходи профілактики та боротьби із захворюваннями кроликів.
Чи не поганого успіху кролівництво досягло і в 1935 р - заготівля шкурок кроликів склала 38 млн шт. проти 300 тис. в 1928 р, що багато в чому забезпечувало сировиною хутряну промисловість.
У довоєнні роки був помічений різкий спад у розвитку галузі. Частка колгоспів і радгоспів у виробництві продукції кролівництва знизилася відразу до 7%. У 1940 р країна заготовила тільки 5,7 млн кролячих шкурок.
За роки війни, як і багато народне господарство, кролівництво зазнало великих втрат, зменшилося поголів`я тварин і знизилася продуктивність. У 1944 р в країні було заготовлено лише 888 тис. Кролячих шкурок.
У перші повоєнні роки колективом зверосовхоза «Петровський» Тульської області під керівництвом А.І. Каплевского і І.І. Каплевского були утворені породи кролів сірий велетень і сріблястий.
У зверосовхозе «Бірюлінскій» (колишня Татарська АРСР - зараз Татарстан) кролівників Ф.В. Нікітіним були створені породи чорнобура і вуалевосеребрістая, за це автор був удостоєний звання лауреата Державної премії СРСР.
У 1952 р для збільшення виробництва продукції кролівництва було ухвалено постанову ЦВК про заходи щодо збільшення поголів`я кроликів в колгоспах і радгоспах і присадибних господарствах.
На початку 50-х років збільшилася роль кролівництва в м`ясному балансі країни: було видобуто приблизно 30 тис. Т кролятини. Кролівники Кіровської та Воронезької областей, зверосовхозов «Солнцевський» (Курська обл.) І «Бірюлінскій» (Татарська АССР) вивели нову породу біла пухова.
До 1960 року кількість кроликів досягла 1 млн голів. У країні було вироблено 140 тис. Т м`яса (жива маса) і закуплено приблизно 56 млн шкурок.
З 1961 до 1969 року кількість поголів`я зменшилася в 2,7 рази, знизилася виробництво кролячого м`яса до 86,7 тис. Т. Через це в 1969 р було вжито заходів: підвищені ціни на продукцію кролівництва, налагоджено виробництво сітки для клітин , виділені фонди кормів для колгоспів, була розширена мережа племінних кролікоферм. Чи не мала увага приділялася перекладу кролівництва на промислову основу.
Зростання закупівельних цін добре позначився на виробництві кролятини. Уже в 1971 р державні закупівлі склали близько 38,3 тис. Т (у живій масі), а в 1972 р - 56,7 тис. Т.
Істотні зрушення були в розвитку кролівництва громадського сектора. Так, якщо в 1970 р кроліководческіе ферми мали 328 колгоспів і радгоспів, то в 1972 р - 3815. Загальна кількість кроликів в колгоспах і радгоспах на 1 січня 1973 р склала 21,9 млн.
Кролі - це вигідна «золота жила»
Перспективи кролівництва в білорусії