За результатом своєї дії мультплази нагадують відому технологію TIG - зварювання неплавким електродом, тільки процес відбувається не в стовпі інертного газу, який під великим тиском подається в зварювальну зону, а в результаті випаровування робочої рідини.
Автори способу позиціонують його як засіб надійного нероз`ємного з`єднання, а також різання тугоплавких і важкозварювальних металів з використанням недефіцитних компонентів, відзначаючи, як особливу перевагу, високу екологічність технології, і її повну безпеку для оточуючих.
Апарати сертифіковані як по вітчизняним стандартам, так і за стандартами Північної Америки. При цьому для моделей «Мультіплаз-2500», «Мультіплаз-3500» і «Мультіплаз-4000» для харчування дугового розряду може бути застосована звичайна побутова мережа напругою 220 В, і лише для значно більш потужного «Мультіплаз-15000» буде потрібно напруга 380 В .
Втім, «Мультіплаз-4000» і «Мультіплаз-15000» - це вже чисто зварювальні агрегати стаціонарного виконання.
Чи є мультіплаз альтернативою існуючим технологіям?
Слід зазначити, що основний недолік традиційної зварювання даної технікою долається: плазма з такими термічними характеристиками дійсно ефективно варить чавун, високовуглецеву і леговану сталь, а також алюміній. При цьому ніяких особливих змін в технологію зварювання (або різання таких металів і сплавів) вносити не потрібно. Тим більше, що спосіб плазмового перетворення енергії дуги в енергію плазми відрізняється істотною перевагою - продуктивністю. Як відомо, при звичайній зварці збудження розряду провадиться імпульсним шляхом, тому безперервна зварювання / різання неможлива. В апаратах серії «Мультіплаз» горіння дуги буде відбуватися до тих пір, поки навколо стовпа плазми існує парова сорочка.
І ось тут виникає перша проблема. Ємність колби з робочою рідиною для побутових плазмоізлучателей (і, відповідно, час безперервної роботи апарату) становить:
- Для «Мультіплаз-2500»: годинна витрата робочого середовища - 0,15 ... 0,20 л / год, при часу безперервної роботи - в межах 20 ... 25 хв;
- Для «Мультіплаз-3500»: годинна витрата робочого середовища - 0,25 ... 0,30 л / год, при часу безперервної роботи - в межах 10 ... 15 хв;
- Для «Мультіплаз-4000»: годинна витрата робочого середовища - 0,40 ... 0,50 л / год, при часу безперервної роботи - в межах 8 ... 12 хв.
Не дуже багато, особливо, якщо розрізається або зварюється поверхню великого обсягу або товщини. Тому роботу доводиться припиняти, і дозаправляти ємність. При цьому свеженаложенний шов швидко остигає, і його кінцеві параметри при продовженні зварювання можуть істотно відрізнятися від першої ділянки. Нагадаємо, що зварювання агрегатами серії «Мультіплаз» доцільно застосовувати для з`єднань з підвищеними показниками міцності і довговічності.
Друга особливість роботи з цією технікою - наявність досвіду і оволодіння прийомами експлуатації, які не характерні для традиційної зварювання. Часто саме цим пояснюється більшість негативних відгуків про мультіплаз всіх описуваних серій. Специфіка роботи полягає в наступному:
- Дуга підпалюється методом осциляції. Цей спосіб - досить тривалий, і поступається по простоті реалізації традиційного контактному.
- Відразу після дозаправки працювати пальником неможливо, тому що її необхідно вивести на робочий режим: прогріти протягом 3 ... 4 хвилин. Не можна працювати також при короткочасних перервах: парова сорочка руйнується. Правда, в цьому випадку буде потрібно більш короткочасний прогрів - не більше 1,5 ... 2 хв.
- Параметри стовпа плазми залежать від витрат і якості рідини, яка подається в зону обробки для подальшого випаровування. Зокрема, якщо водоспіртовая суміш закінчується, то температура в стовпі падає (судячи за кольором факела - не менше ніж на 10000С). Відповідно, знизиться і якість шва.
- Особливості управління параметрами плазми, зокрема, порогового значення початкової напруги, який не повинен перевищувати 160 ... 170 В. При цьому зміна в часі напруги запалювання ніяк не відзначається в інструкції, і його слід встановлювати індивідуально.
Недоліки технології та шляхи їх подолання
Більшість користувачів відзначають невдалу ергономіку установки. Сам пістолет в плазмоізлучателе компактний і досить легкий (зокрема, для моделі «Мультіплаз-2500»), але не забезпечує можливість проведення зварювання або різання в важкодоступних місцях.
Ціна апаратів досить висока. Для «Мультіплаз-2500» вона стартує з 30000 рублів, що істотно дорожче, ніж зварювальні інвертори, газокисневі різаки і т.д. За «Мультіплаз-4000» доведеться викласти вже 140 тис. Рублів.
Головне ж - для ефективного застосування мультіплаз в побуті потрібно придбати вправність і досвід. Вітчизняні умільці пропонують різні способи доопрацювання даної техніки, які можна реалізувати в домашніх умовах. До них відносяться:
- Оснащення апаратів додатковими ємностями з робочою рідиною, які за допомогою гнучких трубопроводів могли б швидко підключатися до пристрою. За рахунок цього вдається збільшити обсяг подається робочого середовища вдвічі, без втрати апаратом своїй компактності.
- Перенесення кнопки включення на рукоятку пістолета, що створює зручності управління технікою.
- Зміни форми сопла з прямою на вигнуту (як варіант, таким соплом могли б комплектувати апарат його виробники, але замість цього вони пропонують тільки два варіанти пальника - під різання і зварювання відповідно).
- Способи очищення катода і анода. Передбачається, що сама робоча рідина буде це робити, але її інтенсивне випаровування (особливо до кінця заправки) сприяє утворенню нагару на поверхнях інструменту, що погіршує енергійно параметри плазми і знижує стійкість електродів (практично вона не перевищує 40 ... 50 годин). Тому деякі винахідники проробляють в нижній частині пальників мультіплаз невеликі отвори, куди шприцом закачують робочу рідину. Вважається, що в такому випадку хімічний склад рідкої суміші буде більш рівномірним, і термічні параметри стовпа плазми стануть більш стабільною.
Підсумовуючи все викладене вище, необхідно відзначити:
- Мультіплаз цілком можна використовувати в домашніх умовах: вони не відрізняються високими енерговитратами, зручні в зберіганні, екологічно безпечні, не вимагають дефіцитних компонентів (газу, відповідно - балонів, шлангів та ін.);
- Даними пристроями можна з`єднувати і розрізати всі матеріали, які важко піддаються звичайним методам зварювання і різання;
- Побутові виконання техніки не можуть працювати зі складними і об`ємними заготовками, а також розрізати товстолистовий прокат, зате цілком прийнятні для точної контурної різки та зварювання;
- Шов виходить більш якісним через відсутність бризок. Також можна заощадити на подальшій очищенню з`єднаних поверхонь, оскільки видимих дефектів практично не спостерігається.
Головне ж полягає в тому, що агрегати серії «Мультіплаз» не є універсальними, а тому мають свою оптимальну нішу використання.