Британські дослідники з університету Лафборо з 2007 року займаються розробкою інноваційного 3Д-принтера, здатного друкувати різні будівельні конструкції з бетону. До процесу удосконалення свого унікального дітища вчені підключили фахівців з компанії «Skanska» (Швеція) і архітектурного бюро «Foster + Partners». Вони сподіваються, що тісна співпраця теоретиків і практиків дозволить істотно поліпшити технологію 3Д-друку бетонних виробів і посприяє її комерціалізації.
Остання модель чинного 3Д-принтера, створеного в університеті Лафборо, являє собою козловий кран, оснащений роботизованим маніпулятором. Система, що управляє комп`ютером, працює за принципом витискування рідкої бетонної суміші. Таким чином, друкуються окремі бетонні елементи, на заключній стадії з`єднуються між собою. Розробники стверджують, що за допомогою інноваційної технології можна створювати структури високого ступеня складності, побудова яких традиційними способами в деяких випадках не тільки вельми скрутно, а й просто неможливо. Перевагою бетонного 3Д-принтера є висока швидкість роботи, що скорочує процес створення конструкцій з багатьох днів до декількох годин, а також мобільність, що дозволяє швидко доставляти техніку з об`єкта на об`єкт.
Очікується, що вже через півтора-два роки інноваційний 3Д-принтер з`явиться на будівельному ринку.